Grundsätzlich gilt: Alle Kinder, die bereits mit dem Küchenmesser hantieren und erste Erfahrungen mit Messern gesammelt haben, können anfangen zu schnitzen. Anfänglich kann mit zwei Holzstücken geübt und simuliert werden. Für den Erwachsenen ergibt sich so die Möglichkeit die Fingerfertigkeit zu beobachten und zu sehen, ob alle Regeln eingehalten werden können. 
Es gibt einige grundsätzliche Regeln, die Kinder und auch Erwachene (als gutes Vorbild) unbedingt einhalten sollten. Es muss vorab immer die Erlaubnis der Eltern eingeholt werden und Verbandmaterial bereit liegen. 
Regeln
  • Nur im Sitzen schnitzen! 
  • Immer unter Aufsicht eines Erwachsenen schnitzen
  • Ein Messer wird NIE offen herumgetragen. 
  • Immer vom Körper weg schnitzen
  • Auf einen Abstand zwischen den schnitzenden Kindern achten 
  • NIE mit dem Messer herumfuchteln 

Material: 
Kindermesser mit kurzer Klinge und abgerundeter Spitze sind gut geeignet für die Schnitzarbeit. Das Messer muss scharf sein! Stumpfe Messer führen eher zu Verletzungen, da das Messer nicht auf dem Holz gleitet und viel Kraft aufgewendet werden muss.
Äste aus frischem Holz (Haselnuss zum Beispiel) lassen sich leichter von den Kindern bearbeiten und sollten möglichst wenige Astlöcher haben. Glatte lange Äste, wie sie auf Spaziergängen am Wegesrand zu finden sind, sind einfacher zu bearbeiten. Die Äste sollten nicht zu dick sein, und möglichst wenige Astverzweigungen haben.
 
Technik: 
Die scharfe Schneide, MUSS vom Körper wegzeigen. Immer darauf achten, dass die 'Haltehand' hinter der Schnitzstelle liegt, also zum Körper hin. Geschnitzt wird vom Körper weg. Nicht nur auf die Finger der Haltehand muss geachtet werden, sondern auch auf das eigene Bein! 
Wenn die Kinder größer und/oder geübt sind, kann der Daumen der Messerhand auf die Rückseite der Klinge zum Schieben verwendet werden. 

Ideen: 
Neben Verzierungen in Wanderstäben oder kleinen Buttermessern, freuen sich die Kinder an der Herstellung von Werkzeugen wie zum Beispiel Grillstöcken, Gabeln, Feuerholzspäne oder Haken für die Wand. In den hier vorgestellten Büchern finden sich ausführliche Anweisungen und Beispiele. 

Warum Schnitzen: 
Messer sind uraltes Handwerkszeug und für alle Outdooraktivitäen unabdingbar. Es ist günstig, Kindern schon früh den sicheren Umgang mit dem Messer und die dazugehörigen Sicherheitsregeln beizubringen.
Das Schnitzen schult die Fein- und Grobmotorik der Kinder. Es fördert Konzentration und Respekt vor dem Material und Werkzeug. Ein sinnvolles und zu 'gebrauchendes' Hilfmittel (zB Gabeln oder Grillstöcke) selbständig und mühevoll und erfolgreich herzustellen, gibt Selbstbewußtsein und fördert Resilienz. 
Kinder erfahren Verantwortungsgefühl und das Vertrauen der Erwachsenen, wenn ihnen eine so wichtige und bedeutungsvolle Arbeit zugetraut wird. Nicht umsonst war das Geschenk des ersten Messers ein besonderer Augenblick im Leben eines Kindes. 
Darüber hinaus entstehen Kreativität, Fantasie und Geschicklichkeit bei der Erstellung von neuen Schnitzobjekten oder fantasievollen Verzierungen. 
Unmotivierte Kinder mit Lernverweigerungshaltungen, können durch Outdooraktivitäten ihre eigene Motivation wieder neu entdecken, weil sie zum ersten Mal den Sinn und Erfolg einer Aktivität für sich selber erfahren.